MD光碟就象电脑软件那样收容在薄薄的盒子中，直径为64mm，其声音之所以那么好，秘密在于信号的记录方式是[数码]方式。这同模拟记录方式的卡式带有极大的不同，这种光碟最多可以启示74分钟的信号，也就是说一张CD的内容可以完全复制下来，为什么直径为120mm的CD的声音可以在64mm的MD上记录下来呢？其秘密就是[ATRAC]的高效率符号化记录方式。它是在人类耳机感度的基础上诞生的技术，将完全没有声音的地方，难于听到超高频率和超低频率的信号，以及大声音中难以听到的小声音等等都省略了，进一步以可变bit方式将信号简化到最小限度，相对于原来的讯息将音乐信号压缩到约五分之一，但并不是只记录下五分之一的信号，而是经过特别的运算处理，将可省略的信号加以适当的处理，而且使得在听觉上没有什么不舒服感的、经过讯速细密地分析后而记录下来的一种技术。 即使在已经录好了音的光碟上也可以再重新编排曲目顺序或者编辑（以曲目为单位或部分的消去），这也是MD的一大特色。因此，MD音乐信号用的记录区域被称之为[U-TOC]（User’s table of contents）:它是可将曲目的顺序号和文学及曲子由开始到结束的时间等等都可以输入的情报记录区域,录音完了的光碟,可以根据录音顺序在U-TOC上自动地记录下曲目的顺序号.例如将录有8只曲子的CD转录到MD上的时候不需任何编辑的话就按CD的曲目顺序重播.但是如果将U-TOC的情报重新编写,比如像先播第三个曲目,接着再播第8个曲目,这种指定的重播也能做到.曲名和艺术家的姓名的输入作业在录音完了后可记录在这个U-TOC上,而且改写多少次都可以.另外还可以象消去第三个曲目,在这上面再重新录上新的音乐.这时,可以从被消去的第三个曲目的开头部分开始录音,新录进来的音乐在以前的第三个曲子的时间内录不完时可跳到第8个曲目完了的时候再继续录完.所以说MD与一定按录音顺序重播的磁带在这一点上真是大不相同.
    那么为什么MD可以做到这样呢?单纯地想来,从第三个曲目的结束部分跳过第8个曲目再重播的瞬间彷拂有空白似的,但实际上声音则完全没有被中断,其秘密在于叫做[Shock Proof Memory]技术.MD的光拾音部分已将数码信号先行读入了,将这些信号记忆在象水槽的底部顺畅地送出信号.由于采用了这种技术,所以可将跳越曲子的录音连贯地重播出来,即使是由于振动等原因使光拾音头摇动,但由于memory IC已经将将讯息记忆起来了，所以可不中断地重播出音乐。
    如以上所说明的那样，在MD上使用了各种各样的技术，这主要是以携带的方便性为前提而考虑的。也就是说，MD是一种在室外使用时可充分发挥威力的录音媒体。手提式MD player在不断地小型化，再加上数张光碟也可轻松地放进背包之中。另外，在外开车边用手去操作的汽车音响中也是用MD最适宜，用手直接触摸光碟也不用担心沾污或弄伤，单手就可以轻松地取出放入。再有其结构也是具有防尘埃、抗温度/湿度变化的特征，目前，各个公司也都在研究更加易于取放的外盒结构。采用高刚性、防止尘埃侵入的树脂材料之开合器的MD也正在发售中。
    光碟本身的技术革新在不断地得到推进，将专业用、医疗用MD等光磁碟的高精度、高质量技术不断加以应用，这些都对在信号记录以及读取时减低频率误差起到了极大的作用。